Alors que, chaque mois en France, les créations d'entreprise sont de plus en plus nombreuses, une étude d'Euler Hermes Sfac montre que les défaillances le sont aussi. Après une progression en 2007 avec plus de 50 000 défaillances (+ 5,7 %), l'assureur-crédit confirme la poursuite de ce mouvement en ce début d'année : fin avril, les défaillances augmentaient de 9,9 % sur un an (52 899). «Début 2008, les conditions du crédit inter-entreprise se sont durcies», analyse Euler Hermes. Qui souligne en outre que «comme la hausse des procédures collectives concerne majoritairement les très petites entreprises, ce redressement de la “sinistralité” peut refléter en partie le contrecoup mécanique de l'accélération des créations passées».

Essoufflement de la consommation

Une «inversion de tendance» s'est également opérée pour les grandes entreprises : après un recul en 2007 des défaillances des entreprises réalisant plus de 15 millions d'euros, leur nombre est reparti à la hausse, avec 51 cas recensés début 2008.

La hausse de la «sinistralité» est due pour l'essentiel à la construction et à l'immobilier. «Ces difficultés reflètent à la fois la fin d'un cycle et les conséquences en France de la crise financière mondiale qui ralentit l'octroi d'em­prunts immobiliers aux ménages», indique l'étude. Elle pointe aussi «les débuts du retournement» dans les transports, ainsi que dans l'agroalimentaire , traduisant «les premières conséquences de l'envolée des cours des matières premières énergétiques et agricoles».

L'étude relève enfin un «élément nouveau» : un net retournement de tendance dans l'hôtellerie-restauration (+ 20,6 % de faillites sur un an) et le commerce de détail (+ 10,6 %), surtout les vêtements, chaussures, matériel de hi-fi… «Ce sont les signaux d'un essoufflement de la consommation des ménages», indique Karine Berger, directrice des études d'Euler Hermes Sfac. Elle note que «ces évolutions plaident pour une politique de soutien de la compétitivité des entreprises et de soutien de la consommation des ménages qui, après avoir été le principal moteur de la croissance depuis 2004 pourrait en devenir le maillon faible».